Persius, Ascanius

Matera, 9 marzo 1554

Bologna, 1° febbraio 1610

Matera, Napoli, Padova, Bologna

Si forma a Matera presso lo zio materno Leonardo Goffredo; probabilmente al seguito del fratello Antonio si sposta poi a Napoli, e si lega alla famiglia Caetani e ad Aldo Manuzio. Studia poi lettere greche all'università di Padova, e segue i corsi di filosofia di Jacopo Zabarella. Nel 1586 ottiene la cattedra di lingua greca all'università di Bologna, dove rimane a insegnare per tutta la vita, ottenendo anche la cittadinanza bolognese.

Figlio di Altobello Persio, fratello di Antonio, Domizio e Giulio.

In contatto con Aldo Manuzio, con la famiglia Caetani, Lelio Orsini, Ulisse Aldrovandi, Giovan Vincenzo Pinelli, il latinista tedesco Valtin Havekenthal (Valens Acidalius), Bellisario Bulgarini, Antonio Quarenghi, e l'umanista sulmonese Ercole Ciofano. Nel 1592 conosce Tommaso Campanella.

Nel 1574 Ascanio compose un poemetto in volgare in onore del passaggio a Venezia del re di Francia Enrico III (Persio 1574). Scrisse poi opere di logica (Persio 1585, 1586 e 1587), entrando in polemica con Bernardino Petrella in difesa del suo maestro Zabarella.

Su richiesta dei savonesi, scrisse un Discorso geografico intorno alla città di Savona, rimasto a lungo in forma manoscritta e poi edito in Persio (ed. Cortese) 1885, 1-10, e in Persio (ed. Verzellino) 1885, 91-98.

Ma la principale produzione letteraria di Ascanio è quella influenzata dalla sua conoscenza delle lingue classiche e in particolare del greco. Oltre al pionieristico lessico omerico, limitato, a mo' di specimen, al primo libro dell'Iliade (Persio 1597), di Ascanio si conserva uno studio glottologico, di grande interesse, sui rapporti tra le lingue classiche e l'italiano (Persio 1592a e 1592b, sui quali v. Bolelli 1967, Pignatti 2015), nonché alcuni componimenti in prosa e in versi inclusi in una miscellanea trilingue (greco, latino, italiano) in onore del ritratto della Madonna attribuito dalla tradizione a San Luca evangelista, conservato nella basilica di San Luca a Bologna, sul Colle della Guardia (Persio 1601).

Ulteriori componimenti in gr, inediti, nei mss. Ambr. J.149 inf. e Vat. Lat. 3435, cc. 63r, 64r.

Le fonti riferiscono che il monumento funebre commissionato dal fratello Antonio e consistente in un busto e un'iscrizione, era in Sant'Agostino delle Monache, e che sarebbe poi andato distrutto insieme alla chiesa. Evidentemente si tratta di una chiesa bolognese e non dell'omonimo e ancora esistente tempio materano, affidato a una comunità monastica maschile. L'epitaffio è trascritto in Fantuzzi 1788, 373, e poi in Gattini 1882, 411: “Ave frater bene memorande /Antonius Persius / domo Materano / Ascanio P. Persio / qui / illustri philos. titulo eruditionisque omnis laude / praeclarissimus /quum graecas publice literas / annos XXIV. Bonon. professus / omnibus Gymnasii desideriis satisfacisset / eodem perpetuo perfuncturus erat munere / ipsoque adeo aristotelicos libros graecos / ad verbum / explanaturus / ex novo honorifico senatus consulto / nisi ad excessum finitae suae mortalitatis / accessit / Kal. Feb. MDCX. / V. annis LV. M. X. D. XXIII. / Sed et hic locus sepulturae datus est / Costantiae Virgiliae / uxori eius lectissimae / Ave frater bene memorande”. 

Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, Vat. lat. 3435, cc. 63r, 64r.

Milano, Biblioteca Ambrosiana, ms. J.149 inf.

Bolelli 1967: Tristano Bolelli, “Ascanio Persio linguista e il suo Discorso (1592)”, L’Italia dialettale, 30, 1967, 1-28.

Fantuzzi 1788: Giovanni Fantuzzi, Notizie degli scrittori bolognesi, VI, Bologna 1788, 372-378. 

Gattini 1882: Giuseppe Gattini, Note storiche sulla città di Matera, Napoli 1882.

Padula 2002: Mauro Padula, Palazzi antichi di Matera, Matera-Roma 2002.

Padula, Motta 1991: Mauro Padula, Camilla Motta, Antonio e Ascanio Persio, il filosofo e il filologo, Matera 1991.

Persio 1574: La corona d' Arrigo III re di Francia, e di Polonia. D’Ascanio Persio, in Venetia, 1574.

Persio 1585: Ascanii Persii Logicarum exercitationum libri duo priores critici quattuor reliqui Apologetici propediem edentur, Venetiis, apud Felicem Valgrisium, 1585.

Persio 1586: Ascanii Persii Logicarum exercitationum liber tertius, Apologeticorum primus, in quo de natura logicae disputatur, Bononiae, apud Io. Rossium, 1586.

Persio 1587: Ascanii Persii Defensio criticorum, et apologetici primi, quos edidit adversus Bernardini Petrellae logicam in Patavino Gymnasio primo loco profitentis logicas disputationes, Bononiae, apud Ioannem Rossium, 1587.

Persio 1592a: Discorso del s. Ascanio Persio intorno alla conformità della lingua italiana con le più nobili antiche lingue, e principalmente con la greca [...], in Venetia, appresso Gio. Battista Ciotti, al segno della Minerva, 1592.

Persio 1592b: Discorso d'Ascanio Persio intorno alla conformità della lingua italiana con le più nobili antiche lingue, e principalmente con la greca, nuovamente corretto dall'originale dell'Auttore. All'illusstriss. signore, il signor Bonifacio Caetano, in Venetia. Et ristampato in Bologna per Giovanni Rossi, 1592.

Persio 1597: Ascanio Persio, Indicis in Homeri poemata quae extant omnia, graecolatini et latinograeci, qui scholiorum fere vicem explere possit, ab Ascanio Persio diligentissime constructi specimen (videlicet in primum Iliados uterque index) a Gratio Lodio Garisendum editum, Bononiae, apud Haeredes Io. Rossii, 1597.

Persio 1601: Componimenti poetici volgari, latini e greci di diversi sopra la s. imagine della beata Vergine dipinta da san Luca la quale si serba nel monte della Guardia presso Bologna con la sua historia in dette tre lingue scritta da Ascanio Persii. Diversorum poetarum carmina Latina, Italica, Graeca in sacram deiparae Virginis imaginem s. Lucae manu pictam [...]. Diaforōn poiītōn epī Hellīnika, Latinika Italika eis tīn hieran tīs agias Theotokou eikona [...], in Bologna, presso Vittorio Benacci, 1601.

Persio (ed. Cortese 1885): Sabatia, scritti inediti o rari, a cura di G. Cortese, Savona 1885.

Persio (ed. Verzellino 1885): Delle memorie particolari e specialmente degli uomini illustri della città di Savona, a cura di G.V. Verzellino, I, Savona 1885.

Pignatti 2015: Franco Pignatti, “Persio, Ascanio”, in Dizionario Biografico degli Italiani, 82, 2015.

Fantuzzi 1788

Pignatti 2015